Noticias – Cerro Verde y los pagos pendientes en impuestos y regalías (Boletín AMP #238, Abril 2019)

Según una investigación del portal Convoca, la empresa minera Cerro Verde habría dejado de pagar más de dos millones de dólares en impuestos, a lo que se suma 500 millones de soles en regalías entre los años 2008 y 2013.

En 1999, el complejo minero Cerro Verde ubicado en Arequipa, fue adquirido por la empresa Phelps Dodge Corporation de Arizona, quien compró por 1.8 billones de dólares las acciones de Cyprus Climax Metals Company, en ese entonces dueño de la mina. Esta operación podría representar un cotidiano negocio de compra-venta entre grandes empresas, de no ser porque Cyprus Minerals tenía en ese año un acuerdo firmado con el Estado peruano que le restringía vender el complejo minero sin previa aprobación de las autoridades correspondientes.

La norteamericana Cyprus Mineral Company compró las acciones de la Sociedad Minera Cerro Verde (SMCV) en 1993 por 34 millones de dólares. Luego de la adquisición, cedió sus derechos a Cyprus Climax Metals Company, la que cuatro meses después, el 18 de marzo de 1994, firmó con el Estado un Convenio de Estabilidad Jurídica.

La característica de estos convenios es que son inmodificables por un período de tiempo específico acordado por las partes firmantes. Este contrato ley fue suscrito por la mencionada minera y la Comisión Nacional de Inversiones y Tecnologías Extranjeras (CONITE) que establecía, por un plazo de diez años, una inversión de casi 34 millones de dólares en la mina de tajo abierto de cobre.

Imagen: EL BUHO

Además, el convenio establecía que no se aplicaría un impuesto a la distribución de las utilidades y remesas de la minera que sean enviadas al exterior. Sin embargo, este beneficio, entre otros, estaba sujeto al compromiso de que la empresa no podía ceder las acciones total o parcial a ninguna otra compañía, sin antes obtener la autorización oficial de la CONITE. De incumplir este acuerdo, se eliminarían todos los beneficios contemplados en el convenio, incluidos los tributarios.

A pesar de ello, cinco años después de firmado el acuerdo, en 1999, Phelps Dodge Corporation adquirió el 82% de acciones de la SMCV, al parecer sin contar con la autorización de la CONITE, según revela Convoca.

Ni las empresas mineras antes mencionadas, ni las entidades del Estado, que debieron supervisar esta operación, saben dar razón de esta compra. Tanto el Ministerio de Energía y Minas como Proinversión (antes CONITE) dijeron que la autorización de transacción, que debió solicitar Cyprus Climax, no figura en sus registros.

Llama la atención que, los actuales dueños de Cerro Verde, Freeport-Mcmoran, informaron que Phelps Dodge Corporation nunca había sido accionista de la mina arequipeña. Afirmación que queda desmentida con el reporte anual de Phelps de 1999, el cual tiene registrado la compra-venta de la mina de cobre por parte de Phelps a Cyprus.

Como señala Convoca, lo que no se explica y menos justifica es cómo las autoridades del Estado encargadas han sido tan negligentes con los compromisos asumidos y que debieron hacer que se cumplan. Las arcas fiscales han sido perjudicadas.