El chifa y el hierro

• Empresa del «chifagate» exportó minerales desde el Puerto Matarani en 2023, proveniente de zonas de Cusco donde prolifera la minería informal de hierro.

El empresario y dueño de chifa, Zhihua Yang, conocido como “Tio Jhonny” y amigo del presidente peruano, José Jeri, es titular de la empresa América SAM S.A.C. Como se ha reportado, esta empresa fue investigada por minería ilegal en 2022, después de que la policía intervino dos volquetes cargados con mineral de presunto origen ilegal en Hualgayoc, Cajamarca, registrados a su nombre.

CooperAcción pudo acceder a datos de aduanas a través de una plataforma comercial sobre los movimientos de importación y exportación de dicha empresa, América SAM. El perfil muestra una actividad dedicada a la importación, con casi 7000 envíos con un valor total de US$ 8.4 millones desde 2011, principalmente desde China y Taiwán. Los productos, lo que se puede esperar de un chifa: salsa de sillao, fideo de arroz y otros parecidos. En 2021, mascarillas.

Por otro lado, figuran solamente dos entradas bajo la categoría de exportación: el 12 de mayo de 2023 sale desde el puerto de Matarani en Arequipa una embarcación con 20 145 TM de «mineral de hierro», con un valor declarado de US$ 1 002 488, y cuatro días más tarde, el 16 de mayo, 14 830 TM del mismo material con un valor de US$ 958 018, desde el Paracas, Ica. Se entiende que ambas se cargaban al mismo barco con destino al puerto de Rizhao, China. Es la primera y última vez que América SAM registra exportaciones.

Ahora, se sabe que Ica es la única región en Perú que registra una producción formal de hierro, con la mina Shougang. Pero ¿de dónde salen las 20 mil toneladas de hierro embarcadas en Matarani?

Sabemos, de transportistas y otras fuentes personales, que en la provincia de Chumbivilcas, Cusco, una parte del mineral extraído por la creciente minería informal se lleva “directo al puerto”; justamente, se trataría del mineral caracterizado por su alto contenido de hierro (a diferencia de los de cobre, que son llevados a plantas de beneficio en Nazca, o los de oro, a plantas en Chala). 

Resulta que la exportación de mineral de hierro desde Matarani es considerable: 1.2 millones de TM en 2024, con un valor declarado de US$ 78.7 millones, y algo más de 1 millón de TM en 2025, valorado en US$ 66 millones. Pero también es reciente: en 2021, figura 0. Y en 2022, solamente dos embarcaciones, de 40 mil TM. Para comparar, el total para el Perú en 2024 fue de 24 millones de TM y en 2025, de 19 millones.

Exportación de mineral de hierro desde Matarani (2021-2025)

MATARANI	2021	2022	2023	2024	2025
TM	0	40 920	382 135	1 226 545	1 098 408
FOB (US $)	0	2 281 263	22 615 137	78 787 645	66 222 999
USD/TM	0	55.74934018	59.18101456	64.2354296	60.28998241

Los datos también indican el ubigeo del distrito de origen tal como fue declarado en los documentos de aduanas. Hay algo de Caravelí y algo de Puno. Sin embargo, la gran mayoría proviene de Chamaca y Colquemarca, justamente los distritos en Chumbivilcas (Cusco) donde se concentra la actividad minera informal. Otros indican “Cusco”.

La primera embarcación de mineral de hierro que sale de Matarani y con origen declarado desde Cusco es del 26 de febrero de 2023, de la empresa Million Link Peru S.A.C. La segunda sigue el 12 de mayo y es de América SAM S.A.C. – la empresa de Zhihua Yang.

Después, se abre la puerta: a partir de octubre y hasta el final del 2023 siguen 21 embarcaciones con mineral de hierro con origen en Cusco, Chamaca y Colquemarca hacia China, a nombre de las empresas Zhonghui Peru S.A.C., Seven Seas Peru Mineral S.A.C., Coorporacion S & G E.I.R.L. En 2024, ya son 88 embarcaciones, sobre todo a nombre de Zhonghui Perú y Seven Seas Peru Mineral, y en 2025, 72 embarcaciones, ahora también desde el distrito de Santiago, Cusco. 

Ahora, asumiendo que los mineros proveedores de este mineral de hierro tienen sus papeles en orden y están inscritos en el registro REINFO, ¿cuál es el problema?

Una duda claramente tiene que ver con el bajo valor declarado del mineral. En las embarcaciones desde Matarani, el valor se encuentra en torno a US$ 60-65 por tonelada. Ello está bastante debajo del promedio de las exportaciones nacionales de US$ 82 USD en 2023 y US$ 70 en 2024.

La descripción de la mercancía suele ser “Mineral de hierro a granel / tipo chancado / en bodegas”, a veces indicando la ley del contenido de hierro, que varía de 50 a 65%. No indica contenidos de otros metales como oro, plata y cobre. Es posible que no tengan. La pregunta que queda, en todo caso, es si aduanas en Matarani tiene la capacidad para comprobar qué es lo que sale en los barcos declarado como mineral de hierro.

Y más a fondo: ¿qué significa para nuestro país el hecho de que exportamos piedra chancada cruda, sin un mínimo de valor agregado?