La minería oceánica acecha el Mar de Grau
La minería submarina o minería oceánica consiste en la explotación de diferentes tipos de depósitos de minerales que se encuentran presentes en el lecho y el subsuelo oceánico. Puede darse en alta mar y a grandes profundidades (por debajo de los 200 metros), caso en el que se denomina “minería en aguas profundas” (MAP). Los depósitos minerales sobre los cuales hoy existe interés de explotación comercial son de tres tipos: los sulfuros polimetálicos de afloramientos hidrotermales; las costras ferromanganesas ricas en cobalto acumuladas en la superficie de montes submarinos; y los nódulos polimetálicos, diseminados en las llanuras abisales. Estas formaciones minerales contienen metales críticos como cobalto, níquel, cobre, platino, litio, así como tierras raras, oro y plata.
Los intentos por inaugurar este tipo de minería tienen décadas, pero desde el 2020 el impulso y la presión han cobrado mayor vigor. En repuesta, una parte importante de la comunidad internacional, la sociedad civil, la academia e incluso famosas corporaciones1, han expresado un enérgico rechazo a la realización de la minería submarina, especialmente bajo las condiciones técnicas y de conocimiento actuales. Los impactos negativos estimados son múltiples. Un problema que agrava la preocupación es que persiste un amplio desconocimiento sobre las características de los ecosistemas del fondo marino, su biodiversidad, las dinámicas ecológicas existentes, los servicios ambientales que brindan y su relación con los procesos climáticos2. Estos vacíos de información generan incertidumbre sobre posibles impactos imprevistos en la salud general del océano, del clima, en las pesquerías y en la salud humana.
Sin embargo, hay cosas básicas (y cruciales) que sí se saben con certeza. Los ecosistemas del fondo marino y las comunidades biológicas que los habitan cumplen un papel imprescindible en el ciclo de los nutrientes, proceso esencial que permite estabilizar al océano y producir alimento para las especies marinas. Son sumideros de carbono, sistemas protagónicos en la captación y procesamiento de este y otros gases de efecto invernadero (GEI), lo cual es clave en la lucha contra el cambio climático. Además, son hábitats particulares que albergan una abrumadora cantidad de especies nuevas para la ciencia, muchas de ellas endémicas3. Así también, se sabe que estos ecosistemas y las especies que albergan, poco acostumbrados a las perturbaciones, son extremadamente vulnerables, y que la extracción de los minerales implica su destrucción física directa, así como una serie de alteraciones en los procesos biológicos, biogeoquímicos y ecológicos del océano, incluso más allá de los sitios de extracción.
Organizaciones como WWF y Deep Sea Conservation Coalition, importantes empresas y al menos 40 países han invocado el principio precautorio y demandado el establecimiento de una moratoria a esta industria, por lo menos hasta que se pueda recopilar más información para comprender mejor los efectos negativos. Varios también plantean que este tipo de explotación no debe realizarse nunca. Sin embargo, algunos gobiernos y empresas vienen presionando, como es el caso de Estados Unidos, que en abril del 2025 emitió una orden ejecutiva4 para que empresas privadas puedan acceder a permisos de minería submarina, incluso en aguas internacionales, a través de la ley estadounidense, desconociendo la institucionalidad de gobernanza marina multilateral basada en la CONVEMAR, y la autoridad de la ISA5.
Minería submarina en el mar peruano… y la herencia de los hidrocarburos
¿Cuál es la situación de la minería submarina en el caso peruano? La Ley General de Minería hace un par de escuetas menciones: admite que la minería y las concesiones mineras pueden darse también en el dominio marítimo y regula su tamaño, pero no desarrolla nada más al respecto. Pero ¿existen concesiones mineras en el Mar de Grau?
La respuesta es sí. A la primera quincena de enero del 2026, existían 32 concesiones mineras marinas, repartidas entre 18 titulares, ocupando 21 683.66 hectáreas de territorio marítimo. Se contabilizan como “marinas” todas aquellas concesiones que no se intersecan con la línea costera o de litoral. Algunas están cerca de la costa, mientras que otras se encuentran mar adentro y podrían ser candidatas para la realización de MAP. No obstante, todas se ubican dentro de la Zona Económica Exclusiva marina del país (nuestras 200 millas).
Adicionalmente, existe un grupo más numeroso de concesiones mineras que aquí clasificamos como “concesiones litorales”. Se trata de concesiones mixtas, marino-costeras, que ocupan una parte de tierra firme costeña, y una porción de mar. Se consideran como tales todas aquellas que se intersecan con el Océano Pacífico. Algunas presentan porciones muy pequeñas de mar, pero de todos modos han sido incluidas, en atención a la variabilidad propia de la zona intermareal y de la línea costera. Existen 496 concesiones de este tipo, repartidas entre 266 titulares, las cuales, sin considerar el área terrestre que abarcan, cubren una superficie marina de 58 759.38 hectáreas.
Es poco probable que en estas concesiones se pueda realizar propiamente MAP, por su cercanía a la costa y la reducida profundidad del agua. Sin embargo, es posible que se pueda practicar algún otro tipo de actividad minera, inclusive de minerales no metálicos, o que la actividad minera en tierra firme llegue a conectarse con el ecosistema marino y genere impactos sobre él. No hemos hallado evidencia de que actualmente en el Perú existan actividades de explotación minera en área propiamente marina, aunque sí las hay en territorio firme costero y litoral, como sucede en Marcona (Ica) con las minas de hierro y cobre de Shougang y Marcobre, o en Bayóvar (Piura) con la explotación minera no metálica de fosfatos a cargo de Compañía Minera Miski Mayo S.R.L.
Si consideramos ambos tipos de concesiones, las marinas y las de litoral, el número total de concesiones que ocupan alguna porción de superficie marina se eleva a 528, repartidas entre 284 titulares, y totalizando un área de 80 443.05 hectáreas de superficie marina bajo concesión minera, a nivel nacional. De este total, los treinta principales titulares del Perú en términos de superficie marina concesionada se pueden apreciar en la siguiente tabla 1. Llama la atención la presencia de varios titulares que son personas naturales.
Tabla 1. Top 30 de titulares mineros que con más superficie marina concesionada (considerando concesiones marinas y la porción marina de las concesiones litorales).
| Nº | Titular minero | Superficie marina concesionada (ha) |
| 1 | MINERA MAPSA S.A. | 31251,223 |
| 2 | MINERA CIUDADELA ROJA S.A.C. | 5993,609 |
| 3 | PUERTA DEL PACIFICO SAC | 5697,892 |
| 4 | SOUTHERN PERU COPPER CORPORATION, SUCURSAL DEL PERU | 3713,384 |
| 5 | CORPORACION MATERIALES PIURA S.A.C. | 1839,424 |
| 6 | COMPAÑIA MINERA MISKI MAYO S.R.L. | 1791,685 |
| 7 | CRITICAL MINERALS PERU S.A. | 1492,311 |
| 8 | SHOUGANG HIERRO PERU S.A.A. | 1443,899 |
| 9 | QUIMPAC S.A. | 928,549 |
| 10 | FRESNILLO PERU S.A.C. | 700,151 |
| 11 | MINING FADAWA S.A.C. | 698,827 |
| 12 | LUIS DAVID FALERO SIANCAS | 599,941 |
| 13 | MIGUEL ANGEL RUIZ TAY | 581,123 |
| 14 | CEFIRO INVERSIONES S.A.C. | 570,916 |
| 15 | SANTOS RAUL MENDO ROJAS | 561,083 |
| 16 | MARIA LUZ BACA SOLF | 534,912 |
| 17 | MARCO ANTONIO RUIZ TAY | 499,202 |
| 18 | MEGALITE PERU S.A.C. | 470,084 |
| 19 | JINZHAO MINING PERU S.A. | 458,813 |
| 20 | MAX JAVIER GARRIDO SERNAQUE | 455,97 |
| 21 | JOSE ARTURO BOLUARTE GYLLING | 450,198 |
| 22 | TADEO SIMEON LAUPA ASTOQUILLCA | 440,742 |
| 23 | QUESTDOR S.A.C. | 431,737 |
| 24 | IGNACIO PINEDO MARIN Y OTROS | 399,412 |
| 25 | EDIN WALTER COLLAVE JULCA | 399,405 |
| 26 | COMPAÑIA MINERA AGREGADOS CALCAREOS S.A. | 395,455 |
| 27 | TOTAL GENIUS IRON MINING S.A.C. | 362,185 |
| 28 | BLACK SWAN MINERALS S.A.C. | 327,355 |
| 29 | CEMENTOS PACASMAYO S.A.A. | 310,771 |
| 30 | SIXTILIO JUAN DALMAU MARTINEZ | 304,561 |
| TOTAL | 64104,819 | |
Como se sabe, históricamente los hidrocarburos también han sido un motor de presión extractiva sobre el mar peruano, especialmente en el norte. Por ello, en el siguiente mapa, además de presentar las concesiones mineras marinas y litorales que existen en el país, incluimos también las concesiones de hidrocarburos que se intersecan con el Océano Pacífico, así como las plataformas petroleras marinas existentes. De este modo se visualiza un panorama más claro de la presión extractiva no pesquera que atraviesa el Mar de Grau.
Mapa 1. Presión minera y de hidrocarburos en el mar y el litoral del Perú
Respecto de actividades de exploración minera en alta mar, reguladas por la CONVEMAR y la ISA, ninguna de las zonas bajo exploración por contratistas designados por la ISA está ubicada en las aguas internacionales del Pacífico frente a Perú y Sudamérica6. No obstante, existen yacimientos de nódulos polimetálicos y costras ricas en cobalto bastante cerca de la costa peruana, así como depósitos de sulfuros, aunque a mayor distancia mar adentro7.
Un aspecto a destacar es que el Perú, al igual que EE. UU., tampoco es firmante de la CONVEMAR. Ello deja un vacío legal que podría tener implicancias en el derecho preferente de nuestro país sobre los recursos minerales que se ubican en el lecho y subsuelo marino dentro de la ZEE (las 200 millas) y en la plataforma continental del Perú, y que podría jugar un papel tanto en la facilitación como en la inhibición de una potencial actividad minera submarina. Eso queda por esclarecer a los especialistas en derecho marítimo.
La data revisada indica que la minería submarina en el Perú, especialmente la de aguas profundas, es una actividad aún incipiente. No obstante, generan alarma las recientes presiones a nivel internacional, que ignoran la precaución lógica y los requisitos medioambientales, en el marco de un contexto de tensión geopolítica entre potencias. En ese sentido, este artículo es, precisamente, una llamada de alerta precautoria.
1 Alrededor de 70 empresas, entre las cuales se encuentran grandes corporaciones como Volkswagen, BMW, Philips, Google, Samsung, Volvo, Renault, Apple, BBVA, Rio Tinto, el Banco Europeo de Inversiones, entre otras: https://deep-sea-conservation.org/solutions/no-deep-sea-mining/momentum-for-a-moratorium/companies-and-finance/
2 Por ejemplo, recién este 2024 la ciencia descubrió que los nódulos polimetálicos de las llanuras abisales, ricos en manganeso, níquel, cobre y cobalto, producen oxígeno por sí mismos (bautizado como “oxígeno negro” por los científicos), en lo profundo del océano. Este hallazgo ha llevado a algunos científicos a replantearse el origen de la vida en la Tierra: https://es.wired.com/articulos/oxigeno-negro-descubrimiento-que-tiene-asombrada-a-la-comunidad-cientifica
3 Más de 5000 especies nuevas para la ciencia, identificadas tan solo en la zona Clarion-Clipperton, en el Océano Pacífico: https://www.theguardian.com/environment/2023/may/25/more-than-5000-new-species-discovered-in-pacific-deep-sea-mining-hotspot
4 https://isa.org.jm/news/statement-on-the-us-executive-order-unleashing-americas-offshore-critical-minerals-and-resources/
5 Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, por sus siglas en inglés.
6 Ver mapa interactivo disponible en: https://isa.org.jm/deepdata-database/maps/
7 Ver mapa en: https://www.wri.org/insights/deep-sea-mining-explained
Compartir: