Humedales como bien estratégico para la cultura
Los humedales son ecosistemas importantes que nos ayudan a regular el ciclo del agua, albergan una alta biodiversidad y sostienen servicios ambientales esenciales para la vida humana.[1]Sin embargo, a menudo se les concibe principalmente desde una perspectiva ambiental, dejando de lado su dimensión cultural, social y económica, que se expresa en las prácticas, saberes y formas de vida de las comunidades que los habitan, muchos de ellos desde hace siglos.
Esta dimensión es precisamente el foco del lema del Día Mundial de los Humedales 2026: “Humedales y conocimientos tradicionales: celebrar el patrimonio cultural”, promovido por la Convención Ramsar para reconocer que los humedales no pueden comprenderse solo desde su valor ecológico, sino también desde las prácticas sociales y conocimientos que históricamente los sostienen.
Visibilizar la interdependencia entre naturaleza y cultura en los humedales significa mostrar que los procesos ecológicos y las prácticas culturales de las comunidades se condicionan y sostienen mutuamente. Las características del humedal influyen en cómo las personas lo usan y lo conocen, y esos usos y conocimientos, a su vez, transforman y mantienen el sistema de vida del humedal. De este modo, la cultura no es un añadido externo, sino parte activa de cómo se organiza, usa y cuida un humedal.[2]
En la costa peruana, este vínculo es claramente observable en las prácticas tradicionales de uso de fibras vegetales como el junco, planta que crece directamente en los humedales y ha sido utilizada desde hace siglos para elaborar objetos cotidianos, redes y shicras con fines utilitarios y simbólicos[3]. Estas prácticas evidencian una lógica de aprovechamiento sostenible construida a través de generaciones donde los saberes vinculados a los humedales moldean formas de vida, economía y cultura locales.
Este tipo de cestería basada en fibras vegetales fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Ministerio de Cultura[4], justamente por su valor histórico, social y simbólico, así como por su conexión con prácticas de manejo sostenible de los recursos naturales.
En este contexto, las mujeres artesanas ocupan un lugar central, no solo como productoras, sino como portadoras de conocimientos. Su saber abarca el crecimiento del junco y la totora, los tiempos adecuados de extracción, el cuidado y las condiciones del humedal y las técnicas de tejido que permiten la regeneración del recurso. Estos conocimientos se transmiten de manera intergeneracional en el ámbito familiar y comunitario, en los que las artesanas con mayor trayectoria forman a las más jóvenes, asegurando la continuidad de saberes tradicionales y conocimientos locales de manejo del humedal.[5]
Esta dimensión cultural y social impacta directamente en la vida de las mujeres y de sus comunidades. El trabajo artesanal con fibras vegetales ciertamente es una forma de sustento económico, pero también una práctica que fortalece redes comunitarias, empodera a mujeres en contextos de pobreza y promueve el ejercicio de liderazgo en espacios locales. Por ejemplo, hay programas educativos impulsados por mujeres tejedoras de junco que incorporan la enseñanza del tejido como estrategia para conservar los humedales y transmitir saberes ancestrales a las nuevas generaciones, articulando cultura, educación y cuidado del territorio en una misma práctica[6].
Estas prácticas son particularmente relevantes en un contexto global de acelerada pérdida de humedales. Según el informe Global Wetland Outlook de la Convención Ramsar[7], desde 1970 se ha perdido aproximadamente el 22 % de los humedales a nivel mundial, y una proporción aún mayor de los que permanecen se encuentran degradados. Esta situación está estrechamente vinculada a actividades humanas como el cambio de uso del suelo, la expansión agrícola, la urbanización, la alteración de los regímenes hídricos y la contaminación.
La pérdida de humedales, además, se entrelaza con procesos políticos y sociales más amplios. La capacidad de comunidades locales para participar en decisiones que afectan sus territorios está directamente relacionada con la calidad de la democracia y el respeto por la participación ciudadana. En contextos donde los espacios de participación se estrechan y se restringen las voces comunitarias, las posibilidades de defender ecosistemas estratégicos como los humedales se debilitan, lo que facilita procesos de degradación ambiental y la pérdida de saberes culturales que no cuentan con respaldo institucional ni reconocimiento social.
La protección de los humedales es inseparable de la defensa de los saberes y de las personas que los sostienen. Allí donde se debilitan la participación y el reconocimiento de los conocimientos tradicionales, los humedales se vuelven más vulnerables. Reconocerlos como bienes estratégicos para la cultura implica asumir que su conservación depende, en gran medida, de fortalecer la democracia territorial y de poner en el centro a quienes históricamente los han cuidado.
[1] Convención sobre los Humedales (RAMSAR). ´´ La importancia de los humedales´´. https://www.ramsar.org/es/acerca-de/nuestra-mision/la-importancia-de-los-humedales
[2] Convención sobre los Humedales (RAMSAR). ´´ Cultura y humedales´´. https://www.ramsar.org/es/culture-wetlands
[3] Aponte, H.; Pérez-Irigoyen, P.; Armesto, M. ´´Notas sobre el uso y mercado de Schoenoplectus americanus “junco” en la costa central del Perú: implicancias para su manejo y conservación´´. Revista Científica (2014).
[4] Resolución Viceministerial N.° 054-2015-VMPCIC-MC. https://www.gob.pe/institucion/cultura/normas-legales/204555-054-2015-vmpcic-mc
[5] Ministerio del Ambiente del Perú. (2024). ´´Guía informativa turística -Área de Conservación Regional Albufera Medio Mundo´´ (p. 29). https://sinia.minam.gob.pe/documentos/guia-informativa-turistica-area-conservacion-regional-albufera-medio
[6] CooperAcción. ´´ Más de 550 mujeres de distritos costeros fueron capacitadas en la Escuela de la Artesana´´. (2022). https://cooperaccion.org.pe/mas-de-150-mujeres-de-distritos-costeros-fueron-capacitadas-en-la-escuela-de-la-artesana/
[7] Convención sobre los humedales (RAMSAR). ´´ La Perspectiva mundial sobre los humedales 2025´´. https://www.ramsar.org/es/news/la-perspectiva-mundial-sobre-los-humedales-2025-advierte-de-una-perdida-de-39-billones-de
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